定金虽然被规定在合(hé)同编通(tōng)则分编(biān)的违约责任部(bù)分,但《民(mín)法典》仍明(míng)确(què)其(qí)是债权的担保(第586条第1款第1句)。定金的担保功能是(shì)通过定金罚则来实(shí)现的,即:给付(fù)定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定,致使不能实现合同(tóng)目的的,无权请求返还定(dìng)金(jīn);收受定金的一方(fāng)不履行债务或者履(lǚ)行债务不符(fú)合约定,致使不(bú)能实现合(hé)同目的的,应当双倍(bèi)返还(hái)定金。可见,与其他(tā)担保方(fāng)式不同,定金具有双向(xiàng)担保的功能,即无(wú)论哪一方违约(yuē),都会面临定金罚(fá)则的适用。

    当然,即(jí)使当事人不采用定(dìng)金(jīn)作为担保手段,违约方本(běn)来(lái)也应向守(shǒu)约方承担违约责任,包括赔偿(cháng)守约方因此(cǐ)受到的损失。

    如果(guǒ)当事人采用定金作为担保手段,那么守(shǒu)约方(fāng)是否能(néng)够在适用定金罚则(zé)的同时,请求违约方(fāng)承(chéng)担违约损害赔偿责任(rèn)呢?尤其是(shì),在当事人采(cǎi)用定金作为担保(bǎo)手段(duàn)的同时,又(yòu)约定了违(wéi)约金,二者能(néng)否(fǒu)同时适用(yòng)?对此,《民法(fǎ)典》的基本态度(dù)是:如果合同同(tóng)时约定了定(dìng)金和违约(yuē)金,则守约方只(zhī)能(néng)选择其一(yī)适用,而不能同时(shí)适用。这就意味(wèi)着当事人一旦选择定(dìng)金罚则,就不能再要求适用违约(yuē)金(jīn);一旦选择违约金(jīn),也就不能再要求适用(yòng)定金(jīn)罚则。就此而言,定金显(xiǎn)然(rán)被界定为一种违约责任(rèn)的承担方式,因此,即使当事人没有(yǒu)约定违约金,守约方也不能在适用定金罚则(zé)之(zhī)后,再主张由违约方赔偿自己的(de)全部损失。

    如果(guǒ)当事(shì)人(rén)适用定金罚(fá)则(zé)后,仍有损(sǔn)失没(méi)有填补,怎么办?对此,《民法(fǎ)典》第588条第2款(kuǎn)规定:定金不(bú)足以弥补(bǔ)一方(fāng)违约造成的损失的,对方可以请求赔偿超(chāo)过定金数额的损失(shī)。言下之意(yì)是,如果定(dìng)金数额(é)超过实际损失,则(zé)守约方不(bú)退(tuì)还多余部分;如果(guǒ)定金数(shù)额少于实际损(sǔn)失,则可主张不足部分。由此(cǐ)可见,在我国法上(shàng),定(dìng)金的担保功(gōng)能主要体现在当定(dìng)金数(shù)额超过实际损失的(de)场(chǎng)合,在定金数额低于实际损失的场合,定金的担保功能十分有限。也就(jiù)是说(shuō),定金的担(dān)保功能主(zhǔ)要通过惩(chéng)罚性赔(péi)偿来实现(xiàn)的。也(yě)正是因为定金罚则体现了一定的惩罚性,各国民法都对定金(jīn)数额予以限制,我国(guó)民(mín)法(fǎ)也不例外。

    根据《民法典》第586条(tiáo)第2款,定金的数额不得超过主合同标的(de)额的百分之二(èr)十,超过(guò)部(bù)分(fèn)不产生定金的效力(lì)。此(cǐ)外,为(wéi)防(fáng)止定(dìng)金罚则被滥用(yòng),《民法典》还规定,定金(jīn)合同属于要物合(hé)同,定金(jīn)合同自实(shí)际交付定金时(shí)成立,实际交(jiāo)付的定金数额多于(yú)或者(zhě)少于约(yuē)定数额的,视为变更约定的定金(jīn)数(shù)额。

    值得(dé)注意的是(shì),由于(yú)《民法典》将(jiāng)定金规(guī)定在违约责任(rèn)部(bù)分(fèn),因此(cǐ)《民法典》上的定金主要是指违约定金。但在实践中,除(chú)了违(wéi)约(yuē)定金外,还有立约定金、成约定金、解约定金。所(suǒ)谓立约定金,是指当事(shì)人约定(dìng)以交(jiāo)付定金(jīn)作为将来订立合同(tóng)的担保;所谓(wèi)成约定金,是指当事人约定(dìng)以交付定(dìng)金作为主合同的(de)成立或者生效(xiào)要件;所谓解约定金,是指当事人约定(dìng)交付定(dìng)金的一方以丧失定金(jīn)为代(dài)价(jià)解除合同或(huò)者收受定金的(de)一方以双倍返还定金(jīn)为代价解除(chú)合同。对于成约定金和解约定金,担保法司法(fǎ)解释有明确(què)规定;对(duì)于(yú)立约定金,商品房买(mǎi)卖合同司法解释第4条有规定。考(kǎo)虑到这些司(sī)法解释的(de)规定与《民(mín)法典(diǎn)》关于定金(jīn)的规定并无(wú)冲(chōng)突,且实(shí)践中也大(dà)量(liàng)存在,因(yīn)而在《民法典》施行后仍应有承认的必要。