涉外公（gōng）证，是指公证（zhèng）机关对含有涉外（wài）因（yīn）素的公证事（shì）项，依法证明其真实性（xìng）和合法性的（de）活（huó）动（dòng）。
    认证是外交、领事机关在（zài）公证文书（shū）上证明公（gōng）证机关的签（qiān）名和（hé）印鉴属实（shí），或证明前一认证的签名和印（yìn）鉴属实的活动。

我（wǒ）国（guó）《公证暂行条例》第二十七条规定：“当事人申请办理的公证（zhèng）文书如系发往国（guó）外（wài）使用（yòng）的（de），除按本（běn）章规定（dìng）的程序办理外，还应送交外交部或者（zhě）省、自治区、直辖市外事办公室和有关国家驻我国大使（shǐ）馆、领事（shì）馆认（rèn）证。但（dàn）文（wén）书使（shǐ）用国另有规定或者双方协议免除（chú）领（lǐng）事认证的除外。”

办理认证的（de）目的（de）是使一国公证机关（guān）所制作的（de）公证证（zhèng）明书能为使用国确信（xìn），不致于因为怀疑公证书上的签名或印鉴可能出于伪造（zào）而影响公证文书在境（jìng）外的法律效力。办（bàn）理认证不同于办理公（gōng）证（zhèng）那样是为了证明（míng）法律行为（wéi）、法（fǎ）律事实或公证文书的（de）真实（shí）性、合法性。认证机关只是负责审查公证文（wén）书上最后一个（gè）公证或（huò）认证机关的（de）签名和印鉴是否属（shǔ）实，对该公证文书的内容并（bìng）不进行审查。因此说，认证是对（duì）公证文书在境外使用起推（tuī）荐和证实作（zuò）用。按（àn）照国际惯例，除两国有（yǒu）互免认证协议外，凡是对（duì）外使用（yòng）的（de）涉外（wài）公证（zhèng）文（wén）书，通（tōng）常都应办理认证。